Turinys
Amerikinis šeškas arba amerikietiškas juodkojis šeškas yra įtrauktas į Raudonąją knygą kaip nykstanti rūšis. Nuo 1980 m. pradėtas laipsniškas nelaisvės populiacijos atkūrimas. Šiuo metu gyvūną galima rasti natūraliomis sąlygomis Šiaurės Amerikoje.
Išsamus veislės aprašymas
Juodakojis šeškas yra plėšrusis Mustelidae šeimos atstovas. Gyvūnas turi mažą galvą, pailgą raumeningą kūną su ilgu kaklu, pūkuotą uodegą ir mažas trumpas kojas. Atidžiau pažvelgę į juodakojų šeško ir kiaunės nuotrauką pastebėsite išorinį gyvūnų panašumą.
Šeško kailis lygus, šviesiai kreminės spalvos su baltu pavilniu. Šeško veidą puošia juoda kaukė. Letenos ir uodegos galas taip pat yra kontrastingos juodos spalvos. Dėl šios spalvos plėšrūnas puikiai užmaskuotas gamtoje ir netrukdomas medžioja grobį. Šeškas minta graužikais, vabzdžiais ir smulkiais paukščiais.
Patinai ir patelės skiriasi dydžiu. Suaugusios patelės svoris yra apie 700 - 800 g, patinai sveria daugiau - 1 - 1,2 kg.
Dėl savo vertingo kailio juodakojų šeškų populiacija buvo beveik ant išnykimo ribos.Tačiau amerikiečių mokslininkų pastangomis spragą faunoje pavyko užpildyti. Daugiau nei 600 individų buvo sugrąžinti į savo natūralią buveinę, tačiau to nepakanka, o rūšis vis dar yra Raudonosios knygos puslapiuose.
Šie maži gyvūnai keliauja didžiulius atstumus ieškodami grobio, sumaniai lipa į graužikų urvus ir plėšia mažų paukščių lizdus. Natūrali šeško buveinė yra visoje Šiaurės Amerikoje. Gyvūnai medžioja ir lygumose, ir kalnų grandinėse.
Nelaisvėje šeškai gyvena apie 9 metus. Gamtoje jų gyvenimo trukmė gerokai trumpesnė – 3 – 4 metai. Užregistruotas unikalus ilgaamžis šeškas, kuris Amerikos zoologijos sode gyveno daugiau nei 11 metų.
Buveinė
Gamtoje amerikinio šeško buveinė apsiriboja Šiaurės Amerikos teritorija. Dirbtinėmis sąlygomis auginami gyvūnai paleidžiami į jiems pažįstamą aplinką: Kanados, JAV ir Grenlandijos uolėtus kalnus, lygumas ir žemumas. Ten gyvena, medžioja ir veisiasi juodakojis šeškas.
Ieškodami grobio, šeškai nesunkiai įveikia bet kokį atstumą: jų letenėlės pritaikytos įveikti kalnų aukštumas, gūbrius, pakrančių lygumas ir plynaukštes. Yra žinomi atvejai, kai šie nuostabūs gyvūnai buvo rasti daugiau nei 3 tūkstančių metrų virš jūros lygio aukštyje Kolorado valstijoje.
Įpročiai ir gyvenimo būdas
Iš prigimties amerikietiškas šeškas yra plėšrūnas, kuris medžioja tik naktį. Gyvūnas ramiai veda naktinį gyvenimo būdą, nes gamta jam suteikė puikų uoslę, jautrią klausą ir regėjimą.
Miniatiūrinis kūnas ir natūralus lankstumas leidžia šeškui lengvai įsiskverbti į žemiškus urvus medžioti graužikus.
Juodakojai šeškai nesusidaro į grupes ir gyvena vieni. Pagal temperamentą muselų šeima nerodo agresijos savo artimiesiems. Prasidėjus poravimosi sezonui, gyvūnai sukuria poras, siekdami daugintis palikuonių.
Kodėl juodakojai šeškai nyksta
Juodakojis šeškas gyvena pavojingiausioje ekosistemoje – Šiaurės Amerikos prerijose. Seniai ši didžiulė teritorija susidarė iš dumblo, smėlio ir molio, per milijonus metų išplautų iš Uolinių kalnų. Uoliniai kalnai sukūrė sausą klimatą rajone, blokuodami oro srautus iš Ramiojo vandenyno. Tokiomis sąlygomis susiformavo gana reta fauna: daugiausia krūmų ir žemos žolės.
Nepaisant sunkių sąlygų, uodų šeimos atstovai puikiai prisitaikė, dauginosi ir sumedžiojo savo mėgstamą delikatesą – prerijų šunis. Tačiau JAV prasidėjus agropramonės sektoriaus klestėjimui, prasidėjo aktyvi laukų ir pievų plėtra žemės ūkio reikmėms. Prerijų šunų kolonijos praktiškai buvo sunaikintos žmogaus rankomis. Daug laukų buvo suarta, todėl šeškai nebegalėjo medžioti ir mirė iš bado.
Netekęs pagrindinio maisto šaltinio, šeškas pradėjo medžioti ūkio triušius, paukščius ir vištų kiaušinius. Reaguodami į tai, Amerikos ūkininkai pradėjo gaudyti, nuodyti ir šaudyti plėšrūną.
Be žmonių poveikio, daugelis juodakojų šeškų mirė nuo maro.
Taigi juodakojai šeškai buvo ant visiško sunaikinimo slenksčio, tačiau žmonija sugebėjo sustabdyti unikalios rūšies naikinimą ir papildyti individų skaičių.
Ką valgo Amerikos šeškas?
Plėšrūno racione dominuoja smulkūs gyvūnai:
- Vabzdžiai (vabalai, skruzdėlės, svirpliai, laumžirgiai ir kt.);
- Graužikai (pelės, goferiai, prerijų šunys ir kt.);
- Maži paukščiai ir jų kiaušiniai.
Amerikietiškų šeškų racione vyrauja smulkūs graužikai, ypač prerijų šunys. Vienas gyvūnas per metus suėda iki 100 šunų. Nykstančios rūšies gyvybingumas tiesiogiai priklauso nuo graužikų populiacijos.
Patinams išgyventi ir maistui reikia 45 hektarų laukų, patelėms su jaunikliais – kur kas daugiau – nuo 60 hektarų ir daugiau. Patinai ir patelės dažnai persidengia toje pačioje buveinėje. Tokiu atveju ne konkurencinėje kovoje laimi stiprioji lytis, o patelės ir jų palikuonys gali mirti iš bado.
Žiemą šeškas lankosi ir fermose, kur medžioja smulkius gyvulius: triušius, putpelius, vištas, vagia neišperintus kiaušinius ir kt.
Reprodukcijos ypatybės
Sulaukęs 1 metų juodakojis šeškas laikomas suaugusiu, lytiškai subrendusiu ir pasiruošusiu poruotis. Per visą savo gyvenimą patelės kasmet susilaukia palikuonių.
Prasidėjus pavasariui natūralioje ir dirbtinėje aplinkoje šeško patelė aktyviai ir atkakliai ieško patino. Amerikos muselidų šeimos atstovai neišsiskiria ištikimybe ir monogamija. Dažnai, prasidėjus provėžoms, vienas patinas sudaro poras su keliomis patelėmis.
Patelių nėštumas trunka 1,5 mėnesio, o Amerikos juodakojų šeškų patelės palikuonims atsiranda 5 - 6 šeškai. Tai daug mažiau nei goferių ar kiaunių. Po gimimo jaunikliai yra motinos globojami apie 1–1,5 mėnesio. Visą šį laiką mama rūpestingai rūpinasi savo atžalomis ir saugo juos nuo pavojų.
Rudenį užaugę šeškai tampa savarankiški. Išėję iš duobės, jie palieka šeimą ir pradeda suaugusiųjų gyvenimą.
Įdomūs faktai
Amerikos šeškas yra labai ištvermingas gyvūnas. Ieškodamas maisto, jis per naktį gali nubėgti daugiau nei 10 km. Nepaisant mažo dydžio, plėšrūnas, siekdamas grobio, pasiekia didesnį nei 10 km/h greitį. Daugiausia juda šuoliais.
Mažo 50 cm kūno ilgio gyvūnas turi išskirtinę pūkuotą uodegą, kurios ilgis siekia iki 15–20 cm.
Įdomus faktas, kurį žino nedaugelis: Amerikos šeškai yra labai muzikalūs. Kai gyvūnas yra stresinėje situacijoje (baimė ar išgąstis), šeškai skleidžia garsius skirtingų tonų garsus. Poravimosi sezono metu gyvūnai ne tik rėkia, bet ir šnypščia bei skleidžia garsus, panašius į juoką.
Išvada
Amerikos šeškas yra unikalus gyvūnas pagal savo prigimtį. Gamta jį apdovanojo sodriu kailiu, atpažįstama spalva, plonu, raukšlėjusiu kūnu ir didele ištverme. Tamsios letenos ir uodegos galiukas kontrastingai išsiskiria šviesios odos fone.
Mėgstamiausias juodakojų šeškų skanėstas ir pagrindinė dieta yra prerijų šuo. Plėšrūnas dažnai puola ūkio viščiukus, kiškius ir triušius. Tam vienu metu amerikiečių ūkininkai paskelbė plėšrūno medžioklę: pastatė spąstus, šaudė juos ir išbarstė nuodus.
Be gyvūno medžioklės, žmonės nepataisomai prisidėjo prie prerijų šunų populiacijos. Daržovėms sodinti buvo suarti laukai, atgauti anksčiau neliestos žemės, praktiškai išnaikinti daug graužikų. Būdama ties visiško išnykimo riba, rūšis vis dėlto buvo išgelbėta. Žmonija padarė tokį stiprų poveikį gamtai, kad šis unikalus gyvūnas yra Raudonosios knygos puslapiuose.
